国王(右)と渡委員長
７月２日／中東・北アフリカ地域委員会（委員長 渡 文明氏）
渡 中東・北アフリカ地域委員長は、７月２日、来日中のアブドッラー・ヨルダン国王を滞在先に表敬訪問し、両国経済関係の一層の強化等について懇談した。
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両国経済関係の強化に熱弁を振るう 国王(右)と渡委員長 |
ヨルダンと日本は、皇室・王室間の活発な往来が伝統的にあり、非常に緊密な関係を維持している。しかし、経済分野の協力強化は、これからである。ヨルダンは、この数年で大きく変化し、さまざまなビジネスチャンスがある。経済界の方々に、ぜひ、わが国を訪問いただき、実際の変化を見てほしい。とにかく「百聞は一見にしかず」である。
経済改革を行っており、海水淡水化や発電所など民間主導による大型プロジェクトも多い。製薬、IT、観光なども有望な分野である。こうした分野において、日本企業の協力を得て、両国の経済関係を強化していきたい。
ビジネス環境の整備にも力をいれている。2000年には、WTO加盟を達成し、米国、EU、アラブ諸国とFTA（自由貿易協定）を締結するなど、貿易自由化を進めている。投資の面においても、外国人投資家の保護のため、投資関係法の整備を進めている。ヨルダンに投資する企業については、自国企業と同様に扱い、投資の安全を確保している。
中国企業の進出が目立っている。外国企業でも自由貿易ができるアカバ経済特別区に進出し、ヨルダンを拠点にして、諸外国に製品輸出を行おうとしている。
ヨルダンには、アラブ世界において最も教育水準が高く、若く競争力に富んだ労働力がある。進出した外国企業は、こうした優秀な労働力を活用することができる。
貴国は中東の要に位置し、中東和平プロセスに積極的に取り組んでおられる。国王の働きかけによって、１日も早く、平和的解決がもたらされることを期待している。
ペトラの遺跡（映画インディジョーンズの舞台としても有名）や死海など貴重な観光資源があり、観光を軸とする高い経済発展の可能性をもっている。肥料やタバコなどの分野では、すでに日本企業が進出しているが、観光やインフラ整備の分野でも協力が進むことを期待している。
国王から、ご指摘のあったように、現地を視察する機会をもちたい。