がんは解明から克服へ

１．がんは原則的に治る病気

日本では、高齢化が進み、がんで死亡する人が年々増え、現在約23万人である。日米両国ではがん患者の50〜55％が治るようになった。両国で多少の差はあるが、外科療法が８割、放射線療法が１割、化学・免疫療法が１割の寄与である。
「原則的に」というのは、治りにくいがん（膵臓がん、胆嚢がん、ある種の胃がん等）があるからである。それも、やがては治るようになるが、しばらくは苦戦が続く。
なお、１カ所のがんが治っても他の部分に違うがんができることがある（再発でなく、多重がんといわれる）。

２．がんは原則的にかからないで済む病気

がんにかかるか、かからないかは、環境要因が大きい。予防は可能になってきた（かからないためには、塩辛いもの、脂肪分の多いもの、酒・たばこは控える）。

３．解明されてきたがん発生のメカニズム

人間は数10兆個の細胞からなるが、このうち数分の１の細胞は、地震を起こす活断層のようなもので、いつがん細胞になってもおかしくない。細胞のDNAには10万個の遺伝子がある。そのうち 100個くらいが、がん発生に関係がある。さらに、そのうち10個くらいが変化すると、その細胞はがん細胞になる。
最近10年で、がん発生のメカニズムがかなりわかってきたので、それを診断、治療、新薬開発、予防に活かすべき時がきたと思う。それが昨年から始まった「がん克服新10か年戦略」である。

４．主な質問に対する回答

1. がんは遺伝子変化の組合せが患者ごとに異なっているので、１つの薬で治療することは難しい。
   しかし、現状では、がんの種類に応じたオーダーメイドの医薬品開発はできていない。個人的には、そうすべきであると思っている。
   
2. がんに関する情報は、２〜３年後にインターネットを通じて入手可能になる。
3. 高齢化社会においては、がんの発生を後送りすることが重要な予防法である。
4. がんの告知は、日本では患者の様子をみながら丁寧に行っているが、医療保険の点数はゼロである。