米国道路交通建設者協会（The American Road & Transportation Builders Association、ＡＲＴＢＡ）が４月に発表した報告書によると、全米で６１万６０８７ある橋梁のうち、４万７０５２（約７.６％）については構造的な欠陥状態にあると分類され、早急な補修が必要とされている。ＡＲＴＢＡは１９０２年に設立され、官民合わせて８０００以上の組織が加盟している。安全かつ効率的な移動需要を満たすために、積極的な交通インフラ投資を提唱している。

■ 補修ペースの鈍化

連邦政府のデータに基づいて作成された同報告書によると、２０１８年は前年までに比べて補修ペースが遅くなっており、直近５年間で、全体で補修が必要とされる割合の１％しか補修が完了していない（図表参照）。このままのペースで進むと、全作業が終了するのに８０年以上かかる計算となる。

■ 高齢化

補修が必要となる構造的な欠陥状態にある主な原因の一つとして、該当する橋の多くが建設されてから長期間たっており、その平均は６２年である。一方で、補修が必要ない橋については建設からの期間が平均４０年である。

構造的な欠陥状態にある橋のなかには、ニューヨーク州のブルックリン橋、ワシントンＤＣとバージニア州を結ぶアーリントン・メモリアル橋、サンフランシスコ湾に面するカリフォルニア州で最も長いサンマテオ・ヘイワード橋なども含まれている。そのような橋をすべてつなげると１１００マイル（約１７７０キロメートル）にも及び、シカゴからヒューストンまでの距離に相当する。

■ 費用不足

修繕が進まない要因として、費用不足が指摘されている。構造的欠陥までには至らないものの、何らかの修復が必要となるものまで含めると全体で２３万４９３２（約３８％）に上り、その補修費用として１７１０億ドル（約１９兆円）必要になると見積もられている。ガソリンなどの燃料にかかる税金を主な交通インフラ財源とするなか、収支バランスで赤字が拡大する傾向にあるため、先行きは楽観できない。

■ 州別データ

州別のデータとして、構造的欠陥状態にある橋の数や割合も公表されている。多い順に絶対数と割合はそれぞれ、アイオワ州（４６７５）、ペンシルベニア州（３７７０）、オクラホマ州（２５４０）と、ロードアイランド州（２３％）、ウェストバージニア州（１９.８％）、アイオワ州（１９.３％）である。

報告書によると、これらの橋が差し迫って危険な状態にあるということではないものの注意が必要であるとされている。乗用車、トラック、スクールバスなどを含めて、当該橋梁の１日の通行量をすべて足し合わせると１億７８００万回にも及ぶため、一部には重量制限などを設けて負荷がかかり過ぎないように対処している橋もある。

【米国事務所】